近日，国家数据局一锤定音，央媒同步官宣：Token中文译名正式确定为“词元”。
消息一出，科技圈为之震动，社交平台上将近60万人参与了关于Token的讨论。这场“词元”热的背后，你是否也有诸多疑问？
到底什么是“Token”？
要理解这个词，首先要明白大语言模型的运作逻辑。我们以“字”为单位读书写字，对于大模型来说，输入输出的单位，就是“词元（Token）”。
当我们向AI提问时，AI并不是直接读懂一整句话，而是将我们发送的长段文字拆分成若干个词元，再进行理解、计算和生成回答。比如，“我爱中国！”这句话，大语言模型会将这个句子拆分为【我】【爱】【中国】【！】4个词元，然后经历“切分语言—映射编号—进行计算—生成新编号—再还原成文字”的过程。
简单来说，词元就是AI理解人类语言的“最小单元”。
为什么选中“词元”？
其实，关于Token的译名之争由来已久。区块链圈叫它“代币”，AI圈有人直译“令牌”，还有人跟着海外习惯直接念英文。同一个词，不同场景叫法不同，造成理解不便。统一命名，迫在眉睫。
在这场命名中，曾出现过多个候选译名：“模元”“智元”“标记”“令牌”“偷啃”……但最终，“词元”脱颖而出。
为何是这两个字？
“词”点明其在语言场景下的根源，体现出token与表达对象语义的密切关联；“元”传达出“基本单元”之意，与“元素”等术语中的“元”保持一致的语义脉络，意思是“基本、根本、构成事物的最小单位”。
二字合璧，“词元”指的就是大模型处理信息的最小单元。这个翻译，既没有模糊不清的歧义，又精准指明了背后的单位属性，兼具中文翻译的“信达雅”。
“词元”为什么重要？
词元并不是凭空产生的。它是由高性能的GPU在消耗大量电能、完成数千亿次推理运算后产生的数字资产。每生成一个词元，都对应着真实的推理过程，也对应着真实的电力消耗和算力消耗。因此，词元不仅是大语言模型处理文本的最小单位，更是计费的基本单位——它具有智能时代可计量、可定价、可交易的特征。
和手机流量一样，词元消耗量越大，意味着AI产品被使用越频繁、产业商业化程度越高。
到今年3月，我国日均词元调用量已经超过140万亿。与此同时，截至3月15日，中国AI大模型的周调用量连续第二周超越美国，全球调用量排名前三的位置，更是被中国模型包揽。
对于普通用户而言，词元消耗量是收费的定价标准。因此，未来面对AI服务时，我们能够分析有多少词元被运用在高价值的答案生成之中，从而更聪明地使用AI。
可以说，词元是数据、算法、算力三大核心要素的交汇点，它直接衡量并决定着用户的使用感受、企业的长远发展，乃至一个国家的AI竞争力。
为什么要有中国名？
理解了词元的重要性，再来看“定名”这件事，意义就完全不同了。
第一，让AI技术真正融入中文语境。技术的发展终归是为人服务，必将回落到我们语言、文化、生活之中。“词元”定名后，搜索指数直线攀升。这表明在中国，一个能被中文理解的名字，是公众认知技术的第一把钥匙，能够提升公众的AI使用体验和AI素养。
第二，为AI商业化进程确立关键标准。国家数据局局长刘烈宏表示：“Token‘词元’不仅是智能时代的价值锚点，更是连接技术供给与商业需求的‘结算单位’，为商业模式的落地提供了可量化的可能。”这是产业走向成熟的必经之路。有了统一的计量单位，AI才能像电力、通信一样，成为清晰可计量的公共服务。
第三，产业链的话语权回归。回望信息技术发展史，每一个基础术语的命名权，背后都是产业链的话语权。今天的全球AI竞赛，除了算法和算力，标准、生态、话语权这些“软实力”正在成为决定胜负的关键变量。“词元”的定名，意味着中国AI在基础术语层面走向了“定义者”。
“词元”，寥寥几笔，分量却极重。科技圈常说：“AI的尽头是算力，算力的尽头是电力。”“词元”的诞生，让我们看到了中国AI更深层的底气。
“十四五”时期，我国建成全球最大、发展最快的可再生能源体系。与此同时，“算电协同”被写入2026政府工作报告，成为中国新基建战略中的核心概念。
我们有幸见证一个AI时代的到来，也有自信参与这个世界的构建，这份参与可以是从一个中国名字开始……
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